De geschiedenis van het bridgespel
Engelsen zweren bij cricket, Russen bij schaken en Amerikanen bij honkbal, maar alle nationaliteiten spelen bridge. Volgens whistexpert Cavendish: ‘ omdat bij geen enkel kaartspel kundigheid, gezond verstand en inzicht in bedoelingen van tegenstanders met meer succes worden bekroond dan bij bridge’

Naar schatting spelen 100 miljoen mensen bridge; bij de Wereld Bridge Federatie zijn zo’n 100 landen aangesloten en of je nu bridge speelt in Tokio, Rio de Janeiro of Reykjavik, in alle landen wordt dezelfde bridgetaal gesproken.

Bridge is ontstaan uit whist. The Official Encyclopedia of Bridge (5e druk) citeert een brief waaruit blijkt dat bridge al vóór 1886 werd gespeeld in Cairo. Later in Frankrijk raakte het bekend onder de naam ‘ khedive’, de officiële titel van de Turkse onderkoning.
De herkomst ligt in Turkije of Rusland; Engelse officieren zouden ermee kennis hebben gemaakt tijdens de Turks-Russische oorlog (1877-1878).

De naam zou zijn afgeleid van het Turkse biritch. Anderen zeggen dat het spel genoemd is naar de Galata Bridge, de beroemde brug over de Gouden Hoorn, de haven van Istanbul.
Aan de andere kant van de brug lag een koffiehuis; Britse soldaten zouden daar tijdens de Krimoorlog (1853-1856) ‘bridge’ hebben gespeeld.

‘Ons’ bridge werd voor het eerst gespeeld op 1 november 1925, aan boord van het stoomschip ‘Finland’, op weg van San Francisco naar New York. Op verzoek van Harold Vanderbilt werd een door hem bedachte scoretabel getest. Een passagier voegde daaraan het begrip ‘kwetsbaar’ toe; ontleend aan een oriëntaals kaartspel dat ze speelde in China, en contractbridge was geboren. In 1928 werd al het eerste kampioenschap gespeeld en het is een eer voor Vanderbilt dat zijn tabel, met wat kleine aanpassingen, nog steeds wordt gespeeld.

---